John Vink a étudié la photographie à « La Cambre » de Bruxelles. A partir de 1971, il devient photographe indépendant. Membre de l’agence Vu’ depuis sa création en 1986, il reçoit, la même année, le prix W. Eugene Smith pour terminer son travail commencé en 1985 sur la gestion de l’eau au Sahel. John Vink s’illustre aussi par ses reportages de longue haleine sur l’Italie (1984-1988) et, surtout sur les réfugiés à travers le monde (1987-1994).Il devient membre de Magnum en 1997.