Bruno Barbey étudie la photographie et les arts graphiques à l'Ecole des Arts et Métiers de Vevey. Pendant plus de quarante ans, il voyage à travers les cinq continents et témoigne de nombreux conflits mondiaux. Il couvre les guerres civiles au Nigeria, au Vietnam, au Moyen Orient, au Bangladesh, au Cambodge, en Irlande du Nord, en Irak et au Koweït. A partir de 1968, il commence sa collaboration avec Magnum Photos.